تنظیم‌کننده‌های کالیفرنیا روز پنج‌شنبه ساخت یک کارخانه نمک‌زدایی ۱.۴ میلیارد دلاری را به دلایل زیست‌محیطی رد کردند و باعث شکست فرماندار گاوین نیوسام شد که از این پروژه به عنوان راه‌حلی جزئی برای خشکسالی پایدار این ایالت حمایت کرده بود.
کمیسیون ساحلی کالیفرنیا با ۱۱-۰ رای به رد پیشنهاد Poseidon Water برای ساخت کارخانه در یک سایت ساحلی کم ارتفاع در ساحل هانتینگتون، در نزدیکی Costa Mesa داد.
این کارخانه برای تبدیل آب اقیانوس آرام به ۵۰ میلیون گالن آب آشامیدنی در روز طراحی شده است.
این برای ۴۰۰۰۰۰ نفر کافی است، اما این کارخانه از فرآیندی استفاده خواهد کرد که به گفته کارشناسان کارکنان این کمیسیون، حیات دریایی را ویران می کند و کارخانه را در معرض خطر افزایش سطح دریا در آینده قرار می دهد و در عین حال آب گران قیمتی را برای مصرف کنندگان کم درآمد تولید می کند.
محیط بانانی که سال ها با این پروژه مخالفت کرده اند، پس از رای گیری در اتاق کنفرانس هتل کاستا مسا، به شادی دست زدند.
نمایندگان Poseidon بیانیه ای صادر کردند که در آن ناامیدی خود را ابراز کردند، اما هیچ اظهار نظری در مورد اینکه آیا آنها برای احیای پروژه ای که بیش از ۲۰ سال و ۱۰۰ میلیون دلار در آن سرمایه گذاری کرده اند یا خیر، اظهار نظر نکردند.
هر پیشنهاد جدیدی برای سایت با مشکلات سختی روبرو می شود یا باید تحت طراحی مجدد قابل توجهی قرار گیرد، بنابراین گزارش کارکنان در جزئیات نقص های آن کامل بود.
سوزان جردن، یکی از مخالفان کارخانه و مدیر شبکه حفاظت از سواحل کالیفرنیا، گفت: “این روز تعیین کننده ای برای کمیسیون ساحلی بود.” وقتی پروژه ای مانند این دارید که در نیم قرن آینده بسیار آسیب زا است، واقعاً نمی توانید اجازه دهید که به جلو برود.”
کارشناسان ستادی کمیسیون گفتند که این تأسیسات جانداران دریایی را در حدود ۱۰۰ میلیارد گالن آب دریا در سال نابود می کند و توانایی شرکت برای کاهش این آسیب با احیای زیستگاه حیات وحش بسیار کمتر از نیازهای دولتی است.
پوزیدون در بیانیه‌ای پس از رای‌گیری گفت: «کالیفرنیا همچنان با خشکسالی تنبیهی روبه‌رو است و پایانی در آن دیده نمی‌شود». ما کاملاً معتقدیم که این پروژه نمک‌زدایی می‌تواند یک منبع آب پایدار و مقاوم به خشکی ایجاد کند.»
کارشناسان محیط زیست مدت‌ها گفته‌اند که نمک‌زدایی به زندگی اقیانوس‌ها آسیب می‌زند، هزینه و انرژی بسیار زیادی دارد و این کارخانه به زودی با بازیافت آب منسوخ خواهد شد.
اگرچه رای به اتفاق آرا بود و یکی از اعضا رای ممتنع داد، کمیسیونرها گفتند که مایل به حمایت از سایر پروژه های نمک زدایی هستند.
افی ترنبول سندرز، کمیسر، یکی از چهار منصوب سیاسی نیوسام در کمیسیون، گفت: «ما نیاز مبرم به آب بیشتری داریم، اما باید این کار را به روش درست انجام دهیم.
چند روز پس از انتشار توصیه کارکنان برای انکار در ماه گذشته، نیوسام علناً به نفع این پروژه صحبت کرد و به هیئت تحریریه گروه خبری Bay Area گفت: “ما به ابزارهای بیشتری در جعبه ابزار لعنتی نیاز داریم” تا آب برای یک حالت تشنه تولید کنیم. .
نیوسام، یک دموکرات که امسال با خشکسالی در ذهن بسیاری از مردم کالیفرنیا برای انتخاب مجدد انتخاب شده است، با حمایت از این پروژه حامیان محیط زیست را ناامید کرد.
دان براونزی، رئیس کمیسیون، که همچنین منصوب شده در نیوسام است، گفت که انتظار ندارد فرماندار کمیسرانی را که از او سرپیچی کردند، برکنار کند.
او ناامید خواهد شد. اما من امیدوارم که او متوجه شده باشد که ما می‌خواهیم دری را برای موفقیت در آینده برای نمک‌زدایی باز کنیم.
این کمیسیون ۱۱ کارخانه نمک‌زدایی دیگر را تأیید کرده است، از جمله یکی دیگر از این کارخانه‌ها که Poseidon از سال ۲۰۱۵ در ساحل کارلزباد فعالیت می‌کند.
کارخانه آب شیرین کن کارلزباد، بزرگترین کارخانه در ایالات متحده، آب اقیانوس ها را در ۹۰ دقیقه به آب آشامیدنی تبدیل می کند، اما در جغرافیای مرتفع تر ساخته شده و قبل از اجرایی شدن مقررات نمک زدایی در سراسر ایالت تایید شده است.